Ce n'est pas que ce soit très réjouissant quand on connaît la vanité de la spéculation et le désastre écologique qu'il entraîne, mais il faut bien s'intéresser à Bitcoin, ne serait-ce que pour comprendre en quoi consiste concrètement le concept de blockchain dont on nous rebat les oreilles matins et soirs.

Tout le problème pour le développeur, c'est de savoir par quel bout le prendre. C'est que si l'on parle ici de Bitcoin, et non du Bitcoin, c'est bien parce qu'une particularité de la chose, c'est d'être un système avant d'être une cryptomonnaie, que l'on pressent un peu du genre un peu l'oeuf qui fait la poule qui fait l'oeuf, qui plus est. Dès lors, quel est le bon point d'entrée dans ce dernier ?

On trouve pléthore de présentation de Bitcoin sur le Web comme en librairie. Le problème, c'est que leur lecture laisse assez inévitablement le développeur sur le sentiment qu'il n'est pas allé au fond des choses. En fait, pour bien comprendre de quoi il en retourne, l'animal sent bien qu'il faudrait qu'il plonge sa truffe dans les entrailles, manière de dire qu'il faudrait tout simplement prendre un bloc sous sa forme la plus brute, et le disséquer pour comprendre comment il a été produit et inscrit dans la blockchain.

Telle est la démarche adoptée ici. Il s'agit de programmer en Python de quoi désérialiser un bloc existant et valider une transaction qu'il contient. Dans un premier temps, le bloc choisi est le premier bloc, dit "Genesis", car le bon sens impose de partir de celui-là pour comprendre en quoi un bloc consiste. Dans un second temps, le bloc choisi est le 170, car c'est le premier qui contient une transaction véritable - au sens d'un transfert de BTC -, si bien que le bon sens impose de le choisir pour valider une transaction.

Il n'est donc pas question de couvrir le minage, et donc la résolution élégante du problème des généraux byzantins à laquelle est parvenue Satoshi Nakamoto qui constitue la principale innovation de Bitcoin. Encore une fois, l'objectif de cet article reste bien modeste : ce n'est pas de faire comprendre le système Bitcoin, mais de faire comprendre la blockchain de Bitcoin, de la manière la plus efficiente possible pour un développeur.